Desde hace años esta empresa ha participado en proyectos icónicos en México, como el reciente estadio de los Rayados del Monterrey, el Museo Soumaya y los dos aeropuertos en el Estado de México, tanto el de Texcoco que no se construyó como el recientemente inaugurado Felipe Ángeles. Pero su cartera de clientes no se limita a estructuras de acero para construcción, sino que se diversifica hacia muy distintos frentes en donde se utilice acero al carbono o laminado en caliente, de hecho es considerado uno de los mayores productores –si no es que el más grande– de sistemas automatizados para la fabricación de acero estructural y un protagonista en la hechura de equipos para la industria de la forja del mundo.
Ficep Corporation es en efecto una de las empresas insignia en el procesamiento del acero, con 87 años fabricando equipos para maquinar, taladrar, cortar o forjar acero desde su cuna piamontesa. Su liderazgo lo mantiene con una fuerza laboral de 1,000 trabajadores alrededor del planeta y 200,000 m2 cubiertos en Varese, Italia, desde donde fabrica todas las piezas de sus equipos, de los cuales surte a sus diferentes filiales.
Ficep México es dirigida por el iberomexicano Joseba Herrero, quien en sus cuarteles generales de San Luis Potosí revela que la mayoría de sus clientes en el país están en el sector energético –al que proveen de torres, molinos eólicos, subestaciones–, además de los que requieren estructuras metálicas para construcción, máquinas de forja en la industria automotriz, o aquellos que fabrican tanques –todo lo relacionado con pailería–, además de trenes o estanterías metálicas.
“Cuando compran acero al carbono, siempre van a necesitar un equipo que vendamos nosotros; tenemos la capacidad de darle a un clientes todas las soluciones para el habilitado de estructura metálica para cualquier proceso –sostiene Herrero–, por ejemplo, si veo un perfil, una viga, un ángulo o una placa en un taller, nosotros lo podemos hacer, tenemos máquinas desde 100,000 hasta cuatro millones de dólares”.
Presencia en FABTECH Ficep tiene socios de negocio internacionales muy importantes y a algunos de ellos los promoverá durante la feria metalmecánica de mayo en Cintermex. Uno de ellos es AGT Robotics, la mayor novedad que llevará y una de las marcas representadas por Ficep en el mundo. Esta es una compañía canadiense cuyos equipos suelen acompañar a los de la compañía italiana, pero en el siguiente paso, gracias a un robot que hace la soldadura de los conjuntos de estructura metálica. Si la máquina de Ficep corta, taladra, dobla y pone las piezas, el armador AGT las recibe y el robot con láser marca la ubicación los complementos y termina la pieza.
Otra marca que complementa y se asocia con Ficep es Corimpex, una pequeña empresa también italiana de la que ya se han logrado instalar en México más de 30 máquinas, y que tiene un producto muy exclusivo de soldadura de arco sumergida automática que también podrá ser vista en FABTECH.
Ficep llegó a México en 2007, y ha estado presente en todas las ediciones de FABTECH México. Este 2022 no será la excepción. Tiene en el país más de 260 máquinas en pleno funcionamiento, con equipos cuyo desempeño es capaz de producir 2.5 veces más que la mayoría de las máquinas de la competencia, afirma Joseba Herrera. “Tengo técnicos muy preparados, sé que la primera máquina la vendo yo, pero la segunda la venden ellos, el servicio. Las últimas tres semanas he mandado técnicos a Tijuana, Alemania, Nueva York, Mérida, Ciudad de México, su nivel ya es tan alto que me contrata Ficep en Italia y estamos instalando máquinas en Alemania, los mexicanos. Somos una potencia de servicio técnico en América”, dice orgulloso el director general.
Dado que la empresa italiana se ha involucrado en el desarrollo de alta ingeniería, abrazó la tecnología 4.0 desde hace tiempo. “La industria 4.0 es tener el control de la empresa en el dato”, dice el directivo, y señala que Ficep fue una de las primeras en entrar a esta tendencia –en México, desde 2010–, a tal punto que tiene una empresa propia de software, Steel Proyect, que permite automatizar y optimizar el enlace entre la oficina y el taller mediante la conversión de dibujos en programas para máquinas CNC; desarrollar algoritmos para el mejor uso del acero y potenciar las capacidades del taller con un control total de la planta de producción, desde la mejora de flujos de trabajo, monitoreo de la producción, análisis y trazabilidad de la producción y la administración.
Todo ello con una ventaja práctica: la maquinaria, incluso una muy sofisticada, se ha hecho de uso amigable. “Desarrollamos una máquina como si fuera un teléfono, cuando empecé a trabajar la gente que las manejaba debía tener estudios y una calificación de programadores CNC, hoy la máquina es totalmente visual, el que la opera, si sabe usar un teléfono, sabe usar el equipo”, dice Herrero, quien advierte a sus clientes que la automatización y sus robots no harán que se prescinda de más personal, porque contratarán más gente en lo administrativo, en ventas, diseño, embarques. “Pero les digo que se van a quitar el hándicap más fuerte, el de la gente que se siente imprescindible porque sólo ellos saben operar las máquinas”.
La promesa final de Joseba en FABTECH es muy concreta: “Tenemos las soluciones desde la oficina hasta el taller para soldadura, taladrado, corte, sierras cintas, máquinas de plasma, punzonadoras, roladoras de placa y de perfiles, podemos ayudarles en todo. Podemos integrar todos los equipos para que los clientes tengan un solo proveedor”.