La manufactura en México enfrenta una nueva etapa en la que el acceso a tecnología comienza a dejar de ser el principal diferenciador. El desafío se desplaza hacia la capacidad de las empresas para integrar maquinaria, conocimiento técnico, automatización, datos y talento en procesos que generen mayor valor y permitan ampliar su presencia en mercados internacionales.
Estas fueron algunas de las ideas planteadas durante la quinta edición del Seminario Técnico organizado por el distribuidor de máquinas herramienta, Protecnic, en sus instalaciones de Querétaro, donde especialistas y representantes de la industria analizaron la evolución tecnológica del sector, los cambios en los modelos de producción y los factores que condicionan actualmente la competitividad manufacturera mexicana.
Alfredo Nevarez, director general de Protecnic, señaló que el desarrollo industrial del país ha cambiado de manera significativa desde la década de 1990. México, explicó, pasó de una estructura principalmente maquiladora a contar con una mayor cantidad de proveedores, tecnología y capacidades instaladas, aunque todavía existen brechas para alcanzar niveles de competitividad comparables con los principales mercados manufactureros.
“Hoy en día está cambiando, ya tenemos mucha tecnología en México y muchos proveedores nuevos, pero creo que nos falta mucho para llegar al nivel global”, afirmó Nevarez durante la entrevista realizada en el encuentro.
La tecnología está disponible; el reto es aprovecharla
Uno de los puntos recurrentes durante el seminario fue que maquinaria y tecnologías similares a las utilizadas en otros centros industriales ya pueden encontrarse en México. Para Nevarez, esto modifica la ecuación competitiva porque factores como soporte técnico, conocimiento de proceso, infraestructura y capacidad humana comienzan a adquirir mayor peso que la marca del equipo.
El directivo explicó que incluso fabricantes provenientes de distintas regiones utilizan actualmente componentes y arquitecturas tecnológicas comparables, mientras que la apertura de las plataformas facilita el servicio y la disponibilidad de soporte local. En ese escenario, las decisiones de inversión industrial comienzan a depender más de la solución completa y de su capacidad para sostener la operación.
“Ya la tecnología ya existe en México, ya no es necesario irte a Alemania para conseguir eso”, señaló Nevarez.
El planteamiento coincide con uno de los temas abordados por Carlos Mortera, director senior de AMT en América Latina, quien destacó que la aceleración tecnológica está reduciendo los tiempos entre la aparición de nuevas soluciones y su incorporación en las plantas industriales.
Para Mortera, el entorno productivo estará marcado por una combinación de incertidumbre y ciclos tecnológicos cada vez más rápidos. “La incertidumbre y eventos van a seguir ahí, van a seguir creciendo”, indicó al hablar de las condiciones que enfrentarán las empresas manufactureras.
Esta dinámica obliga a las organizaciones a evaluar con mayor precisión sus inversiones, particularmente en tecnologías como automatización, inteligencia artificial, manufactura aditiva, simulación, gemelos digitales y sistemas de comunicación entre máquinas.
Inteligencia artificial y datos entran al piso de manufactura
La inteligencia artificial fue identificada como una de las tecnologías con mayor velocidad de adopción. Mortera señaló que la percepción respecto a su aplicación industrial ha cambiado rápidamente y que soluciones que hace poco tiempo todavía se consideraban lejanas comienzan a incorporarse en procesos de manufactura.
Entre las aplicaciones mencionadas durante el seminario estuvieron la percepción mediante sensores, la planeación automática de movimientos robóticos, la optimización de procesos, el mantenimiento de condiciones seguras de operación y la toma de decisiones utilizando información generada directamente por las máquinas.
“El desarrollo de la adopción en 12 meses va a acelerarse de una manera impresionante”, sostuvo Mortera al referirse a la incorporación de inteligencia artificial en manufactura.
La digitalización también coloca a los datos industriales como un activo operativo. Tecnologías de comunicación y estándares abiertos permiten recopilar información procedente tanto de equipos nuevos como de maquinaria instalada previamente para integrarla a plataformas de monitoreo, análisis y control de procesos.
En este contexto, los gemelos digitales, la simulación, los sensores en línea y los sistemas de comunicación máquina a máquina pueden utilizarse para reducir tiempos de decisión, analizar productividad y evaluar el retorno de las inversiones antes de modificar físicamente los procesos.
Especialización y talento para elevar el valor manufacturero
Además de la transformación tecnológica, el seminario colocó la especialización industrial como uno de los principales retos para México. Nevarez planteó que competir únicamente mediante procesos de bajo costo limita la capacidad de diferenciación frente a otros países con estructuras manufactureras similares.
La alternativa, de acuerdo con el directivo, consiste en desarrollar conocimiento alrededor de procesos específicos y avanzar hacia nichos de manufactura de mayor complejidad. En México, señaló, ya existen talleres capaces de realizar trabajos especializados que tradicionalmente se enviaban a países como Alemania para reparación o procesamiento.
Este tipo de capacidades puede convertirse también en una vía para diversificar mercados. México mantiene una fuerte relación manufacturera con Estados Unidos, pero el desarrollo de conocimiento especializado permitiría explorar oportunidades adicionales en Europa, Centroamérica y Sudamérica.
La formación y aprovechamiento del recurso humano forman parte de la misma ecuación. Para Nevarez, el país dispone de talento técnico, pero requiere mecanismos más estructurados para incorporarlo a sectores industriales y fortalecer su conocimiento productivo.
Los planteamientos presentados durante la quinta edición del Seminario Técnico de Protecnic muestran así una agenda industrial en la que automatización, inteligencia artificial, digitalización y maquinaria avanzada constituyen solamente una parte del proceso. La competitividad de la manufactura en México dependerá también de su capacidad para generar know-how, especializar procesos, preparar talento, conectar tecnologías y medir con mayor precisión el retorno de cada inversión.