La evolución del conformado de metales en México ha sido acelerada en la historia reciente y seguirá dando forma al sector manufacturero del país en la medida que surjan nuevas tecnologías. A partir de un compromiso con la tecnología y la calidad, México seguirá bien posicionado para mantenerse como actor importante en la industria mundial en los años venideros.
Los procesos y tecnologías de fabricación y metalformado han avanzado significativamente a lo largo de los años espoleado por los avances de la tecnología y la ciencia de los materiales. Desde los procesos tradicionales de forja y lámina de metal hasta las modernas técnicas de hidro formado e impresión 3D, la evolución de los procesos formado de metales ha revolucionado la industria manufacturera.
México es el principal consumidor de Máquinas Herramienta y periféricos en América Latina debido en gran medida al desarrollo de la industria automotriz, de electrodomésticos, de maquinaria y, recientemente también, aeroespacial. La capacidad de México en este campo ha crecido de manera constante con la adopción de nuevas tecnologías a partir del perfeccionamiento de sus procesos para satisfacer sus necesidades de producción.
Desde prensas, plegadoras, roladoras de metal, punzonadoras, corte por láser y chorro de agua, equipos de soldadura y marcaje con láser; las empresas mexicanas no solo han incrementado la capacidad instalada, sino que han adquirido tecnología cada vez más moderna. La incorporación de sistemas de control numérico (CNC) es cada vez más frecuente en los pisos de producción nacionales, tanto para la transformación de láminas de metal como para la conformación de tubos y perfiles.
Industrias como la automotriz, electrodomésticos y equipos industrial tales como sistemas de aire acondicionado y ventilación, han sido los generadores de este auge de maquinaria en México, pues requieren de producción en masa, es decir, demandan una gran cantidad de piezas metálicas, a la vez que exigen flexibilidad y rapidez en ajustes y cambios de ingeniería.
La maquinaria y equipo de fabricación CNC no solo aseguran la alta repetibilidad requerida para dichas industrias, sino que además permiten producir componentes más complejos y con mayor precisión. Sumado a esto, el uso de tecnología de punta ha comprobado generar mayor rentabilidad derivada de los procesos.
Otro jugador clave en la maquinaria, principalmente el metalformado, y que crece de la mano con la proliferación de los equipos CNC, son las máquinas servo. Las prensas mecánicas, por ejemplo, si bien cumplían con su función de fuerza, velocidad y repetibilidad; ahora han ganado precisión y control con la incorporación de servomotores.
El desplazamiento de las prensas con cilindros hidráulicos y neumáticos es paulatina, pero para los fabricantes no pasa desapercibido el hecho de que las prensas servo mejoran la calidad y generan ahorros en producción y energía; además de que son más limpias, tienen mayor vida útil y, al estar operadas mediante tecnología CNC, permiten monitorear en tiempo real cada operación, acumulando datos que luego puede ser empleada para análisis estadísticos, información que es usada para evaluar el desempeño del equipo, de la pieza y aportan indicadores valiosos para nuevos diseños de procesos de producción.
Los sistemas de Control Numérico también amplían capacidades en las máquinas de corte debido a que pueden alinearse con información extraída de sistemas de diseño y manufactura asistida por computadora (CAD/CAM) para la ejecución de operaciones, pues mediante el uso de algoritmos es posible generar anidamientos de curvas de corte de manera más eficiente, de tal forma que disminuye el desperdicio de metal en una placa. Con la automatización del proceso de anidamiento los diseños en los patrones de corte generan un mayor número de piezas útiles.
FABTECH México, al ser un evento industrial dedicado exclusivamente a la exposición de tecnologías para metalformado y fabricación, soldadura y acabados, ha sido ya por muchos años el foro en el que se ha difundido la evolución de las nuevas tecnologías y el lugar en el que se dan a conocer las mejores prácticas de fabricación para el sector. Al realizarse cada año de manera itinerante en Monterrey y la Ciudad de México, ha dado la oportunidad para que todos los industriales en el país tengan acceso tanto a los nuevos equipos y maquinaria como al conocimiento relacionado con el uso de éstos.
De todo América Latina, México sigue siendo el principal consumidor de máquinas herramienta (superior a 60%), particularmente de maquinaria como prensas, dobladoras, punzonadoras y centros de corte por láser. Este 2023, en la sede de FABTECH México en la capital del país, la muestra dejará en evidencia este proceso evolutivo del metalformado y fabricación, así como el de procesos y materiales para recubrimientos. La tecnología CNC es pieza fundamental en la reconversión tecnológica de las empresas mexicanas que buscan procesos más eficientes, automatizados, amigables con el medioambiente y con mayor rentabilidad. Este proceso evolutivo sumará mucho para que, dentro del actual fenómeno global de relocalización de manufactura, México se mantenga como una opción atractiva para establecer y enlazar cadenas productivas.